▲古琴演奏：吴景略
《阳春白雪》是汉族古琴十大名曲之一，中国著名十大古曲之一。表现的是冬去春来，大地复苏，万物欣欣向荣的初春美景。旋律清新流畅，节奏轻松明快。相传这是春秋时期晋国的乐师师旷或齐国的刘涓子所作。现存琴谱中的《阳春》和《白雪》是两首器乐曲，《神奇秘谱》在解题中说：“《阳春》取万物知春，和风淡荡之意；《白雪》取凛然清洁，雪竹琳琅之音。”
“阳春白雪”的典故来自《楚辞》中的《宋玉答楚王问》一文。楚襄王问宋玉，先生有什么隐藏的德行么？为何士民众庶不怎么称誉你啊？宋玉说，有歌者客于楚国郢中，起初吟唱“下里巴人”，国中和者有数千人。当歌者唱"阳阿薤露"时，国中和者只有数百人。当歌者唱“阳春白雪”时，国中和者不过数十人。当歌曲再增加一些高难度的技巧，即“引商刻羽，杂以流徵”的时候，国中和者不过三数人而已。宋玉的结论是，“是其曲弥高，其和弥寡。”、“阳春白雪”等歌曲越高雅、越复杂，能唱和的人自然越来越少，即曲高和寡。
当然宋玉与楚襄王的这番讨论的目的不是谈论歌曲本身，而是强调雅与俗的巨大差距，并为自己的才德不被世人承认而辩解。宋玉进而说“鸟有凤而鱼有鲲”，自然非凡间俗物可比。宋玉说，“非独鸟有凤而鱼有鲲也，士亦有之。”最后，宋玉引出了自己的结论，即“夫圣人 瑰意琦行，超然独处；夫世俗之民，又安知臣之所为哉？”宋玉的意思是，但凡世间伟大超凡者，往往特立独行，其思想和行为往往不为普通人所理解。
北宋的沈括在《梦溪笔谈·卷五·乐律一》中指出，《宋玉答楚王问》中明明说，“客有歌于郢中者”，即有客人在郢中唱歌。而不是郢人在唱歌，更不是郢人善唱歌。沈括认为，郢中为楚国旧都，“人物猥盛”，之所以和者寥寥，是由于不知道或没有听过这首歌曲。宋玉以此自况，未免有些不讲道理。以郢人不熟悉阳春白雪这样的曲子而指责他们，这不是很荒谬么？沈括还指出，阳春白雪典故中的一些细节后来被错误的解读和传播，例如，善歌者都被称为“郢人”，而原文的意思是郢人不善歌。
阳春白雪这个典故说明了不同的欣赏者之间审美情趣和审美能力存在着的巨大差异。乐曲的艺术性越高，能欣赏的人就越少。不得不承认，这种差异又和欣赏者的主观趣味有很大关系，有时很难得到一个客观公允的评价。正如西晋葛洪在《广譬》一书中所指出的：“观听殊好，爱憎难同。”对于听惯桑间濮上之曲、下里巴人之声的人，当然无法理解阳春白雪和黄钟大吕的高贵雅致。从这点来说，古今并无太大区别。今人欣赏音乐，大都是“入耳为佳，适心为快。
古琴曲《阳春》历来是琴家操缦的大曲之一。人们常常把《阳春》与《白雪》联系着，视为艺术精品至上有曲高和寡之比喻。《阳春》是由古代歌曲《阳春白雪》演变而来的古琴曲，表现的是万物回春，和风淡荡之意。
阳春曲谱最早见于《神奇秘谱》，为八段，后有十五段、十段、十七段等不同传谱，且多数传谱增设分段小标题。从宋玉《对楚襄王问》的记载来看，楚襄王问宋玉，先生有什么隐藏的德行么？为何士民众庶不怎么称誉你啊？宋玉说，有歌者客于楚国郢中，起初吟唱“下里巴人”，国中和者有数千人。当歌者唱“阳阿薤露”时，国中和者只有数百人。当歌者唱“ 阳春白雪”时，国中和者不过数十人。当歌曲再增加一些高难度的技巧，即“引商刻羽，杂以流徵”的时候，国中和者不过三数人而已。宋玉的结论是：“是其曲弥高，其和弥寡”， “阳春白雪”等歌曲越高雅、越复杂，能唱和的人自然越来越少，即曲高和寡。
第一段 气转洪钧
阳律乍转，葭灰始飞。阴阳反复，反复，五行相生克，四序更焉。春至则冬回，阴消阳即长。水面冰释，山阴雪色尚有迹，遥望也洁白。蜡梅蕊香馥郁也绽岭边，预报春晖，地草皆知。蠢蛰物咸离离，潜隐依暖气，观庶类，皆熙熙。
第二段 阳回大地
冰消暖至地回春，俄观碧天边，斗柄又回寅。暖风吹寒退，天地也氤氲。鸧鹒声由是自然而鸣，宇内飞潜动植咸新。感乾坤生育之恩，各因其材而笃焉。雨露均，草木萌芽动，卵胎湿化，有生於斯时而成形。由是万物辉，人间五福锡焉，皆沾化育恩。
第三段 三阳开泰
三阳来复，复益三阳。乾坤交泰，发万物以生地，滋长赖东皇。
第四段 万汇敷荣
世间品物咸亨，凡有羽翼禽，皆成巢抱其卵而生。鳞介滋生，沧溟遍满，山林草木发萌。凡有血气者，戴角披鬃破趾圆蹄利爪钢牙毛类者，莫不感春恩，咸孕字生育繁於斯。兽类无穷滋生感春融，举世万物莫不皆发荣。
第五段 江山秀丽
春来水绿山青。玩澄波而来藻翠，鱼荡散浮萍。山静林幽，鸟声鸣清，兔狡也狐灵。奇花异草满郊坰，锦鳞出没浪痕圆，翱翔高鸟腾空。水湾环，怪石棱层。云去山颠，风定水波平。日升岭嶂红，山妍水媚，景盛巧，画也难成。涧流峰耸，鸟啼鱼跃，茂兰香，瑶草馥，桂林馨，发荣滋长赖春工。
第六段 天地中和
日暖风和。只见黄童白叟，巷舞途歌。举世安乐，庶物此时多。不寒亦不暑，长田水丽日迟迟，午风细细，露雨亦调和，乾坤恩溥溥。
第七段 莺歌燕语
莺簧睍睆，呖呖声宛如歌，余韵悠扬。燕鸣啾唧呢喃，绵蛮声颠狂。颉颃绕雕梁，莺燕忙。莺乍调舌，燕方学语，飞鸣莺燕双双。羡黄莺出幽谷迁乔木，掷翠语，气求声应，唤友为春忙。睹紫燕颉颃，上下其音，参差其羽，往来飞呼类寻朋。掠水屡衔泥，营巢双舞芳塘。觑上林无限春光，鸟啼间间关关，音韵悠扬也如笙如簧。珍禽颜色异如锦绣，飞落翱翔也止且腾，巧绘难描妆。
第八段 日暖风和
曙光浮动林色而依稀。轻暖轻寒，长天永日，而世间蔗糖物增辉。天布敷环宇，新草嫩美景稀奇。滋长发荣，随时更变也，枝蔓忽然垂。光天化日，春风和气洋溢，峻岭平原郊墟磵谷也，草木芳菲。愿教青帝常为主，莫遗那春归。
第九段 花柳争研
春天花柳斗争妍。春兰百般红紫斗芳菲而新鲜。春残桃花烂漫，春还柳絮飞绵。黄蜂采花撩乱，粉蝶戏蕊而翩翻栩栩焉。蜂蝶闹，燕莺忙，桃花李花乱冰，断送好春还。
第十段 锦城春霭
花绽锦绣宫城。才子观，佳人玩，各自陶其情。画毂雕鞍驰骤也，往来络绎纷纷。寻美也排筵宴，谈笑纵横。
第十一段 帝里风光
皇都春早，帝里风光。盏酌黄封之酒，衣惹御炉之香。目睹九重之高，天地和而丰稔，黎民富而安且康。喜春风拂拂而轻扬，臣贤主圣，社稷安康也福寿无疆。无疆福寿也海山固，度春光。
第十二段 春风舞雩
融和堪着单裌之衣。长少咸集，共往浴乎沂风乎舞雩。草芥功名犹敞屣，载歌载咏载驰或载舞，童冠乐而归。
第十三段 青黄促驾
莎草铺裀，车无音而软衬，香轮骏马，驰而无声，柔垫蹄痕。幽草野花，香馥馥袭人。莺粟黄，马兰紫，密密绕裙。拥香轮而难进，绊宝马殷勤，仆从也辛勤。堪羡王孙公子，齐车并驾论文。赏春光而谈笑，醉沉沉。
第十四段 绿战红酣
淡红树底凋残，深青枝上新鲜。花谢锦，柳拖烟。桃杏李花皆结子，垂杨柳絮独飘棉。名园中姚黄魏紫将绽曲栏。耕破陇头云，田间双耒耜。钓残波底月，矶上一渔竿。普天下，播百谷。枯田中，禾始苗。海宇园林，草木竞秀也，绿战红酣。阳春去也，日月似循环。几时再得春还。
第十五段 留连芳草
岁岁踏青游玩春，寻芳人不是旧游人。新春。前人不见今花草，花草如当换玩人。花如锦，草如茵， 酬谈笑倒金樽。莫沉吟，眠芳草，幕天席地乐天真。留连芳草，休错过一刻千金。