▲古琴演奏：孝雨
今年中元节时间是
2018年8月25日 周六
农历戊戌年 七月十五
中元节，俗称鬼节、施孤、七月半,佛教称为盂兰盆节,它与除夕、清明节、重阳节,
组成中国传统的祭祖大节。
农历正月十五日称上元节，庆元宵，七月十五日称中元节，祭祀先人，十月十五日称下元节，食寒食，纪念贤人，中元节在农历七月十五，部分地区在七月十四。
清明节和中元节的区别
民间有句话，叫“清明时节人找鬼，中元时节鬼找人”。
所以每年的清明时节时，人人为了让逝去的亲人不孤独，也让他（她）们的安息之所安全，便纷纷上坟扫墓，焚黄挂白，也就烧纸钱，挂纸钱，借以纪念先灵，证明此地安息者还有后人牵挂，旁人就不敢在坟头动土、欺负；
而中元时候，人中元节适逢小秋，农作物成熟，中华民族是一个孝顺的民族，有好东西自然先让先辈品尝，所以就请先辈的灵魂回来品尝鲜品，所以就有了秋祭。七月十五上坟扫墓，祭拜祖先。
传说
相传，中元当日，地官过生日，大赦孤魂游鬼，凡有新丧的人家，例要上新坟，一般人家祭拜先祖祭孤魂野鬼，民间普遍进行祭祀鬼魂活动。放馒头给孤魂野鬼吃，这一天要祭祖、上坟、点荷灯，为亡者照回家之路，道观举行盛大法会祈福吉祥，为死者的灵魂超度，愿他们早日安息，这是中国民间最大的祭祀节日之一。
古时七月半时是隆重的节日，从张岱“西湖七月半，一无可看，止可看看七月半之人”便可知，民国期间七月半时远比“七夕”、“清明”热闹的节日。
中元节
凉雨惊秋，深山祭扫，飞萤扑火。
焚香清坐，祭放河灯，祖考魂归。
中元节是道教的说法，"中元"之名起于北魏，有些地方俗称"鬼节"、"施孤"，又称亡人节、七月半，放灯之习俗就是为了让鬼魂可以托生。
夜色如水，红烛独卧，月冷西墙。
中元节与盂兰盆节起初因佛教盂兰盆会布施饿鬼为始，因宋朝儒、释、道三教合流，与道教中元节的祭祀亡者灵魂、儒家祭祀祖先等活动结合，构成中国乃至汉字文化圈的一系列祭祀活动。
中元来源
“中元节”的产生，可以追溯到古代的时祭。汉代董仲舒在《春秋繁露·四祭》中云：
古者岁四祭。四祭者，因四时之所生孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰尝，冬曰蒸。
起初，“秋尝”的日期并不确定，后来逐渐固定在七月十五前后，一般是立秋后第一个月圆的望日，秋气新来的阴盛之时，对于祭祀亡灵，是个很好的选择。
还有另外一种流传比较广的说法来源于《目莲救母》的故事：
佛陀弟子中，神通第一的目犍莲尊者，惦念过世的母亲，他用神通看到其母因在世时的贪念业报，死后堕落在的恶鬼道，过着吃不饱的生活。
目犍莲于是用他的神力化成食物，送给他的母亲，但其母不改贪念，见到食物到来，深怕其他恶鬼抢食，贪念一起，食物到她口中立即化成火炭，无法下咽。
目犍莲虽有神通，身为人子，却救不了其母，十分痛苦，请教佛陀如何是好。
佛陀说：
七月十五日是结夏安居修行的最後一日，法善充满，在这一天，盆罗百味，供巷僧众，功德无量，可以凭此慈悲心，救渡其亡母。
中元习俗
古时，人
【祭祖】
祭祖节在阴历七月十五，所以简称为“七月半”祭祖。此时盛夏已经过去，秋凉刚刚开始。
民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。
们传承着以家为单位的祭祖习俗，祭祖先、荐时食的古老习俗。
【祭祀土地】
七月十五，民间还盛行祭祀土地和庄稼。将供品撒进田地。烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。
传说可以避免冰雹袭击，获得大秋丰收。一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。
【放河灯】
河灯也叫“荷花灯”，放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。
人们认为，中元节应该张灯，为鬼庆祝节日。放河灯，尤数黄河里放灯壮观。
【烧袱纸】
四川省俗以中元祭祖烧袱纸。即将纸钱一叠、封成小封，上面写着收受人的称呼和姓名，收受的封数，化帛者的姓名及时间。也称“烧包”。
俗传七月十五鬼门关闭，各家都要“施孤送孩”。
【祈丰收】
中元节施祭孤魂与祈望丰收又常联系在一起。
施孤之夜，家家户户要在自己家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，这叫做“布田”，插得越多越好，以此象征着秋收稻谷丰登。
【吃鸭】
农历七月十五中元节这天，全国很多地方都会选择吃鸭子。
这是因为“鸭”就是“压”，取其谐音，吃鸭子是为了压住鬼魂。
【做茄饼】
每到中元节这天，老南京人家家户户做茄饼，民间认为，茄饼可以成为已故祖先前往盂兰盆会的干粮。
【送羊】
农历七月十五，还被称为“送羊节”。汉许慎《说文解字》中说：“羊，祥也。”在古代，羊代表吉祥之意。民间流行七月十五由外祖父、舅舅给小外甥送活羊的习俗。
传说此风俗与沉香劈山救母的传说有关。
沉香劈山救母后，要追杀虐待其舅舅二郎神，二郎神为重修兄妹之好和舅甥之谊，每年的七月十五都要给沉香送一对活羊，据说这是取二郎神和沉香之母“杨”姓的谐音，以重结两家之好。
从此民间留下了舅舅送活羊的习俗，后来逐渐演变为送一对面羊。
“人生百善孝为先”不管是烧袱纸送祝福，还是捧雏菊寄哀思，或祭先人，亦或是放河灯，即使是阴阳相隔，也隔不开彼此的牵挂和思念，坦然面对死亡，好好珍惜当下，是中元节真正的意义所在。
冰心有这么一段文字：
母亲, 倘若你梦中看见一只很小的白船儿，不要惊讶他无端入梦。这是你至爱的女儿含着泪叠的，万水千山, 求他载着她的爱和悲哀归去。
有些人一旦离开了，就再也不会回来了。那些离开了的人啊，我们从来没有忘记过，还是会梦到那熟悉的身影，还是会想起那曾经的日子，还是会不由自主地流眼泪。
折一盏莲花灯，轻轻放入水中，
默默祈愿，期待它能将生者那份思念，
带给远方的逝者；
燃一炷清香，拜一拜逝去的亲人，
莫忘先人遗愿，淡看生死，
生者，努力做到不负活着的时光，
带着逝者的祝福，活出你想要的样子~
逝者已逝，生者如斯
愿天上人间共安好